营养不良可能会造成儿童骨骼生长减慢,身高低于正常；严重时会导致免疫系统功能受损,易患各种感染，甚至会影响神经系统。营养不良治疗起来也比较困难，治愈发展中国家严重营养不良的儿童是一个漫长的过程，需要至少100餐即食治疗食物（RUTF）。这种食物由一家法国公司开发，是一种主要由奶粉、花生酱、油和糖等制成的糊状物。

麻省理工学院的研究人员表示，这种食物虽然有效，但存在几个缺点。一方面，在印度，大多数贫困家庭无法负担起每餐30卢比（$0.47美元）的费用。另外，在没有清洁水源的情况下，很难咽下这种食物。 但主要的困难在于，这种专为为非洲儿童研发的食物对印度儿童而言是非常难吃的，印度儿童不愿意吃下这种食物，而且只能完成所需部分的三分之一。

为了解决这个问题，MIT化学工程师Tonghan Gualong、 T Alan Hatton和化学工程系Ralph Landau教授正在开发一种更可口、更便宜和更少依赖水的替代品。他们表示，纳米级稳定乳状液的进展使得可以生产出一种低粘度的食物，其可以被喷雾干燥而形成粉末以用于储存和运输。它与本地食材和香料的组合也更加美味。

Gualong表示：“我们尝试做出一种更像奶昔的食物。这是一种高能量组合，并使用鹰嘴豆等当地食品，甚至可以添加香料来制作不同的口味，我们发现孩子们真的喜欢可饮用的版本。”

目前麻省理工学院团队已经在孟买进行了一次试点示范，其中使用喷雾干燥和胶体磨机使得它们能够稳定产品中乳状液中的油滴，因此具有良好的保质期，同时将油和营养物质包封在固体内以产生干粉。加入干净的水或牛奶即可冲泡食物，只需30秒的手动搅拌即可。牛奶是首选，因为牛作为一种有生命的过滤器，避免了危险或水污染。

麻省理工学院与印度理工学院的研究人员合作，希望在进入大规模生产和营销的最后阶段之前解决最终问题。