其中，食品科学与工程子领域有4个热点前沿，分别在研究肉制品加工中植物抗氧化剂的应用、多功能食品智能包装膜、褪黑素在果实储藏中的应用、间歇性禁食对健康、衰老和疾病进程的影响。与往年相比，2021年入选的Top10 热点前沿再次凸显近年食品科学与工程子领域的热点前沿较受关注，其中智能包装持续出现两次，2020年重点在研究食品智能包装薄膜的制备与表征，2021年重点在研制多功能食品智能包装膜。此外，2021年首次出现了有关饮食方式的研究，即间歇性禁食对健康、衰老和疾病进程的影响。

在《2021研究前沿》报告的基础上，《2021 研究前沿热度指数》报告继续采用研究前沿热度指数来揭示世界主要国家在十一个学科领域的110 个热点前沿和61 个新兴前沿的研究活跃程度，观察世界主要国家在这些研究前沿中的表现和激烈较力的竞争格局。研究前沿热度指数是衡量研究前沿活跃程度的综合评估指标，分别从核心论文和施引论文的数量和被引频次的份额角度，设计贡献度和影响度两个指标，二者加和构成研究前沿热度指数。

在十一大学科领域整体层面，美国最为活跃，研究前沿热度指数得分为209.23 分，位居全球首位。中国以191.43 分位居第二，与美国的差距仅为17.83 分，已缩小到不足10%。英国、德国、意大利的研究前沿热度指数得分分别为85.59、64.13、51.71，排名第三、第四、第五。农业科学、植物学和动物学领域，中国的研究前沿热度指数得分为18.34，排名第一，表现最活跃。美国得分为13.82 分，排名第二。巴基斯坦、西班牙和英国的得分接近，分列第三、第四和第五名。