湘西南洞口县有这样一种民间传统食品，它虽然名叫豆腐但却不是豆腐，原料是山间一种野生树叶，这种神奇食品就是让我心心念念的神仙豆腐。

神仙豆腐源自一则神话传说。相传，宋末元初硝烟四起、战乱不断，叠加连年干旱，土地颗粒无收，老百姓衣不蔽体、食不果腹，在生死线上苦苦挣扎。洞口县的洞口塘居住着一个姓萧的老者，奄奄一息之际在梦里奇遇观音菩萨。菩萨告诉他，将豆腐柴的树叶榨汁，待其凝固后即可充饥、饱腹，然后又将具体的制作过程告诉了老者。老者醒来说与家人听，众人皆喜不自禁，立马行动起来，果然制作出了一种绿莹莹的豆腐状东西，而且清香扑鼻、味道鲜美。欣喜若狂的乡亲们便把这种食品叫作“神仙豆腐”，把豆腐柴叫作“神仙树”。

豆腐柴是雪峰山的一种野生直立灌木，属马鞭草科，又称腐婢、豆腐木、观音柴等。豆腐柴的叶片呈卵状，长3—13厘米、宽1.5—6厘米，有兰、玫瑰、梅等多种香味，其叶片中的果胶含量高达30%，这是它能制作出神仙豆腐的主要因素。此外，豆腐柴的树叶还含有蛋白质、17种氨基酸，其中，天冬氨酸、谷氨酸、甘氨酸、丝氨酸、苏氨酸、赖氨酸等含量较高，是不可多得的营养保健原料。据《本草纲目》《神农本草经》《食性本草》等药典记载，豆腐柴的叶具有清热解毒、开胃生津、明目去火、强筋健骨、降低血压等功效，还能医治疟疾、痢疾、毒蛇咬伤、无名肿块、酒后头痛等症。

正因豆腐柴叶具有多重保健功效，20世纪70年代之前，雪峰山区的人家长期用它制作神仙豆腐，既当饭充饥也作菜享用。

神仙豆腐的制作过程并不复杂。先将鲜嫩的豆腐柴叶反复清洗干净，接着将水烧开，待水温降至80℃左右时浇在豆腐柴叶上，确保能将叶子烫软、烫熟。然后用冷水漂洗烫熟的豆腐柴叶，并用手反复揉搓直至出现青翠的浓汁，将其倒进白色纱布袋用力挤压，把过滤后的汁液倒入桶中，而后添入配置好的草灰水（水与草灰的比例是10︰3），同时用手轻轻搅拌，使二者融为一体。最后将盛放汁液的桶静置半小时，待其自然凝固成块即可。

因为是用绿叶做成的，所以神仙豆腐的颜色绿如翡翠，且凝而不碎，吃起来鲜嫩爽滑。不过，刚制作好的神仙豆腐有些苦味，最好放在清水中泡一会儿，浸泡时间越久，苦味越淡，也可以加入红糖水、白醋，以减少苦味。在洞口县，人们发明了神仙豆腐的多种吃法，可将捣碎的姜、蒜、葱、青椒、嫩花椒叶子放在神仙豆腐上，再加入凉开水、老酸水食用；可与凉粉一起切成薄片，加上剁椒、姜、蒜、葱花等调料做成凉拌菜；可与木耳、黄花菜、肉丸、酸菜、鸡肉等一起炒食……

现如今，神仙豆腐的制作技艺已被列入湖南省邵阳市非物质文化遗产项目，成为洞口县的传统特色食品，引来了四面八方的食客。